Historique
du TARN
L'actuel
département du Tarn comprend les anciens fiefs
des vicomtes de Trencavel, puissants vassaux
des comtes de Toulouse. Il s'étend sur l'Albigeois
et, au-delà, sur les premiers contreforts
du Massif Central. Fortement imprégnée de
religion cathare, la région a donné son nom
a ses adeptes les "Albigeois". C'est en grande
partie sur cette zone qu'a sévi Simon de Montfort
à la tête de l'armée royale mobilisée contre
l'hérésie. Castres
est prise en 1209, Lavaur en 1211... De nombreux
châteaux de sympathisants ont alors été détruits
dans cette zone. L'Inquisition, organisée
dès 1229, sera rude dans la région.
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Après
ces sanglants événements, la région se reconstruit
: bastides et castelnaux sont édifiés, généralement
sous l'égide de Raymond VII, comte de Toulouse,
afin de reloger la population (Cordes,
Castelnau-de-Lévis, Castelnau-de-Montmiral, L'isle-sur-Tarn),
ou à la fin du XIIIè siècle par l'administration
royale, afin d'assurer la sécurité de la région
(Réalmont, Briatexte...).
Comme
la région toulousaine, l'Albigeois participe à l'élaboration
de l'architecture gothique méridionale. La nef unique
de la cathédrale Saint-Etienne de Toulouse influence
les églises de Rabastens et de Lavaur qui sont des
édifices majeurs pour la mise en place et la systématisation
des caractéristiques et du style au milieu du XIIIè
siècle. Il en est de même pour les églises Saint-Michel
et Saint-Pierre de Gaillac.
Dans la seconde moitié du siècle, l'Eglise édifie
l'un de ses plus beaux monuments : la cathédrale
d'Albi :chef-d'oeuvre de l'art gothique méridional,
et symbole de l'Eglise triomphante. En même temps
s'élève le palais fortifié épiscopal de la
Berbie (qui abrite actuellement le musée Toulouse-Lautrec).
De
nombreuses villes du département (Albi, Castelnau-de-Montmiral,
Cordes)
présentent de multiples exemples d'architecture
civile de la fin du Moyen-Age. Assez peu touchée
par les rivalités franco-anglaises, la région connaît
cependant peu de constructions entre le XIVè et
le XVè siècle. Il faudra attendre le XVIè siècle,
comme dans tout l'ancien domaine des comtes de Toulouse,
pour voir la reprise des chantiers, la plupart dans
le style flamboyant : les églises de Cordes,
Bournazel, Saint-Sernin de Mailhoc, l'admirable
jubé ainsi que le "baldaquin" d'entrée de la cathédrale
d'Albi, Saint-Salvi d'Albi, Monestiès, Cagnac-les-Mines...
A noter également l'admirable Mise au tombeau de
la chapelle de l'hôpital de Monestiès... Après l'éclipse
de l'époque classique, le Tarn renouvelle son attachement
au style gothique, ce dont témoignent les églises
néogothiques de Saint-Privat à Carmaux, du Saint
Crucifix à Cordes,
de Saint-Rémy à Lautrec...
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